「日本もいよいよ人口減少・超高齢化の時代を迎えた」ということで、マスコミでは連日、人口に関する話題が取り上げられています。日本の人口は２１年後の２０３５年にはピーク時（２００８年）に比べ１２．５％減少、高齢化率は３３％に達する見込みです。しかし、山口県に永く住んでいる人にとっては「何をいまさら」という思いでしょう。山口県の人口は１９８５年（昭和６０年）に１６０万人のピークを迎え、２０１３年にはピーク時よりも１１．４％減、高齢化率も既に３０％を超えました。つまり、これから２０～３０年のうちに日本全体で起きるであろう変化は、山口県では既にここ３０年で経験済みということです。

では、山口県経済は他県に先行して衰退したのか？「１人当たり県民所得」で見ると、昭和６０年に山口県は４７都道府県中２５位でしたが、平成２３年では１２位と上位に位置しています。その要因や今後の方向性については、山口県内で行った講演の中で触れてきましたが、人口減少時代を迎え、「山口モデル」は地域経済活性化の参考となりそうです。